Ho chiamato questa location La chiesa di Conchiglie perché, al suo interno, si nasconde una piccola chiesetta interamente ricoperta di conchiglie. Quando l’ho vista sono rimasto sorpreso. Non ha alcun senso, non esiste nulla di simile al mondo (che io sappia), eppure lì, nel cuore di quel luogo, c’era questa piccola perla (e forse qualche ostrica). Ogni angolo, ogni parete era decorata con conchiglie, un’opera davvero fuori dal comune. L’odore era molto intenso, decisamente poco piacevole: c’erano tanti insetti, mosche e vespe che volavano ovunque. Fotografare l’interno non è stato possibile, non ho avuto il coraggio di entrare, infatti, le immagini che ho scattato sono tutte dall’esterno, perché dentro l’aria era irrespirabile. Ma quel luogo, con il suo fascino strano, ha qualcosa che mi è rimasto impresso in un angolo dell’anima.
Il palazzo stesso è piuttosto bizzarro. Cerca di restare nascosto, ma è comunque facile intuire dove si trovi, dato che la posizione geografica non è così complicata da scoprire: è poi c’è quel mare bellissimo che non si può dimenticare. La parte che ospita la chiesetta ricorda un albergo. Si tratta di una struttura con bagni ricercati e finestre ampie e aristocratiche, un terrazzo molto grande e una vista strepitosa. Anche l’ingresso è affascinante: due scalinate si dividono, separate da due colonne imponenti, creando un’atmosfera davvero suggestiva. Non è facile capire esattamente cosa fosse originariamente, ma credo proprio che si trattasse di una struttura ricettiva, anche se la sua natura mi rimane un po’ misteriosa e difficile da decifrare. Dall’altra parte, invece, potrei definirla dependance, c’è un locale più accogliente, con dei divanetti colorati e anche qui una vista mozzafiato sul mar Ligure: forse un piccolo bar, un locale notturno, però, purtroppo, ormai devastato e distrutto. Ammetto che se fosse ancora attivo potrei farci un pensiero per una bella serata in compagnia di qualche amico/a.
La cosa che più mi ha colpito, però, è stata senza dubbio la chiesa di Conchiglie, ed è per questo che ho voluto chiamare questo posto con il suo nome. È davvero unica nel suo genere, e sono abbastanza certo che non mi capiterà mai più di trovare un luogo di culto così singolare.
Devo ancora finire di pubblicare le foto del Vertigo Christmas Festival; ammetto che sono un po’ indietro. Il 3 gennaio sono tornato sotto il tendone per la terza volta, questa volta per fotografare il Vertigo Gala 24, l’ultimo spettacolo della kermesse che ha visto il pubblico rimanere incantato anche durante la notte di Capodanno. L’evento, che ha avuto luogo dal 24 dicembre al 6 gennaio, ha visto sul palco i migliori artisti della Fondazione Cirko Vertigo. In scena c’erano numeri davvero unici, tra cui tessuti, cerchio aereo, sospensione capillare, bandiere, giocoleria, roue Cyr, mano a mano, palo cinese, multicorda e anche teatro. Ogni performance era incredibile e inedita, offrendo un mix di emozioni e spettacolarità: mi sono divertito.
Lo spettacolo è durato quasi un’ora e mezza, e come sempre mi sono posizionato in prima fila, pronto a catturare ogni istante. Fotografare il circo è sempre una sfida, e questa volta non è stato diverso. Le luci erano davvero basse, forse ancora di più rispetto alle altre serate, e gli artisti si muovevano a ritmi vertiginosi. Non è mai facile lavorare in queste condizioni, dove ogni scatto richiede un tempismo perfetto, velocità di otturatore e una grande luminosità. Nonostante tutto, sono abbastanza soddisfatto del risultato finale. Ho scelto di pubblicare 50 scatti, ma devo ammettere che qualcosa è mancato. In alcune fasi dello spettacolo, infatti, è stato praticamente impossibile fotografare, visto che la scena era immersa in un buio quasi totale.
Le esibizioni sono state tutte magnifiche, ma alcune mi hanno davvero lasciato senza parole: le acrobazie aeree erano di livello altissimo, e l’ultima uscita, quella canora, mi ha completamente spiazzato, e dire che mi ha sbalordito è forse riduttivo. Spero che l’evento torni anche il prossimo anno, perché è stata veramente un’esperienza importante. La partecipazione del pubblico, purtroppo, non è mi è sembrata adeguata al livello delle esibizioni, e secondo me è un vero peccato, visto che tutti gli spettacoli sono stati bellissimi e meritavano una maggiore attenzione.
L’esplorazione della Casa dei Giochi è stata un’esperienza singolare, diversa dal solito. È passato molto tempo da quel giorno e i ricordi iniziano a sfumare, ma alcune immagini restano ben impresse nella mia mente. L’ingresso era inconsueto, con una carrozzina lasciata lì, apparentemente senza motivo, senza alcuna connessione con il resto della casa. Alla sinistra, un ambiente con numerosi divani e un camino: in questa stanza ho provato un senso di disturbo. Sopra il camino, infatti, erano appoggiati due animali impagliati, difficilmente riconoscibili, due pennuti probabilmente, e in mezzo a loro, due bizzarre bottiglie e un pupazzo decapitato che somigliava a una sorta di Babbo Natale horror, un dettaglio che contribuiva a creare un’atmosfera surreale e inquietante. A destra del camino c’era un televisore, danneggiato al punto da sembrare come se ci avessero sparato: un foro centrale che faceva da contrasto a una donnola, anche lei impagliata, un altro animale esposto che aggiungeva alla scena un senso di stranezza.
A destra del televisore bucato un arco dava accesso a una sala da biliardo, una sorta di area dedicata al gioco e al tempo libero (con un altro camino, per sentirsi al riparo dal freddo). Qui abbiamo trovato la scatola, vuota, di un orologio, un Rolex Oyster. Dell’orologio nessuna traccia ovviamente, ma quel piccolo dettaglio ci ha lasciato comunque con una sensazione di dubbio. A destra dell’entrata, invece, c’era una cucina ormai completamente distrutta, moderna, poco interessante, e di fronte una scala elegante che conduceva al secondo piano, dove si trovavano quattro stanze, ciascuna con il proprio bagno. Una delle stanze era dedicata ai giochi: c’erano un fucile ad acqua e una pistola giocattolo, un biliardino, un calciobalilla in miniatura, un batteria della Bontempi e uno strano pupazzo che davvero non saprei come descrivere. Da qui la definizione, quasi fisiologica, di Casa dei Giochi.
La prima impressione è stata quella di un piccolo albergo o un bed and breakfast, dimenticato nel tempo. Tuttavia, ciò che contrasta con l’idea di un B&B è proprio quella carrozzina. La sua presenza è incongruente, distopica, e cambia radicalmente la percezione del luogo. È strana, posizionata davanti a quello che sembrerebbe un piccolo bar, tipico di una struttura ricettiva. La sua presenza, fastidiosa e inquietante, impedisce di raccontare, anche con l’utilizzo della fantasia, la storia di questa villa in modo lineare e completo. Alla fine, ciò che rimane di questo luogo anonimo, ormai devastato, è il ricordo di chi si è trovato a esplorarlo.
Il Castello di S. si trova su una collina che domina il paesaggio circostante. La giornata di fine novembre è limpida, ma il freddo è pungente. Arrivo all’ingresso principale, un grande portone di legno che scricchiola mentre lo spingo per entrare. Non percepisco segnali di vita, ma non mi aspettavo certo di trovare la folla: ad una prima occhiata l’edificio è davvero spettacolare. Il castello ha origini medievali, risalente probabilmente al XIII secolo, e fu ampliato nel corso dei secoli. Oggi, nonostante lo stato di abbandono, il suo aspetto esterno è ancora imponente, con mura di pietra e un corpo centrale a forma di ferro di cavallo. Varcato il portone, entro in un ampio atrio che funge da ingresso, con pavimenti di pietra viva e muri spogli. L’atmosfera è silenziosa, quasi surreale, ci sono evidenti lavori di ristrutturazione, mai portati a termine: ho come la sensazione di poter trovare un operaio intento a lavorare dietro ogni angolo.
Mi addentro nei corridoi del castello e raggiungo la prima stanza: il soffitto è affrescato, i colori sono intensi, le scene perfettamente visibili mostrano motivi floreali e allegorici. Gli affreschi, che offrono uno spunto sulle ricchezze artistiche che adornavano una volta queste stanze, sono in ottime condizioni e questo contrasta con la situazione generale del castello: come se avessero subito un’importante opera di restauro. I soffitti sono sicuramente l’elemento più interessante del castello, che altrimenti appare vuoto e lasciato in balia degli eventi da tempo.
Le stanze successive sono simili: solo un ambiente conserva il pavimento originale, non ci sono finestre e la luce diventa un elemento fastidioso. Continuo a esplorare fino a raggiungere una sorta di piano rialzato, dove trovo una cupola affrescata: qui purtroppo i colori sono danneggiati dal tempo e dall’umidità. Mi fermo un momento ad osservare dall’alto e comprendo meglio la situazione di restauro lasciato in sospeso. Non sento l’abbandono, non ho quelle vibrazioni, e decido di lasciare il castello. Il suo fascino è innegabile, ma la situazione qui non può essere definita un vero e proprio urbex; c’è un’idea di rilancio palpabile, ma anche di conservazione, come se l’edificio stesse aspettando il termine dei lavori di ristrutturazione per tornare alla vita.
Quando ho mostrato queste foto in anteprima, la reazione è sempre stata di sorpresa. In effetti, non sembra un vero e proprio urbex. È un luogo che appare sorprendentemente intonso, curato, come se il tempo vi fosse passato senza lasciare traccia. Non so se dipenda dalle scelte fotografiche o dall’impatto iniziale, ma quando sono entrato, la sensazione che ho avuto era proprio quella di trovarmi in una villa abbandonata: il cancello aperto, la porta spalancata, la polvere, gli oggetti senza tempo, e quelle stanze da letto dove l’intonaco si mescola alla moquette, l’idea era proprio quella che nessuno se ne prendesse cura da tempo. Non nascondo che, ancora oggi, ho dei dubbi sulla pubblicazione di queste immagini. Il mio approccio all’urbex è sempre stato quello di catturare un vero abbandono, uno stato di decadenza che si veda anche nelle fotografie. Ma qui, nonostante il silenzio e la malinconia che mi hanno accompagnato per tutto il tempo, non sono riuscito a cogliere quella sensazione di desolazione che cercavo. Forse perché non esiste.
In questa villa c’è tutto quello che mi aspetto da un luogo abbandonato. La luce filtra dalle finestre creando giochi e riflessi particolari, le ragnatele hanno preso possesso anche degli angoli più nascosti, le pareti mostrano chiari segni di difficoltà, umidità e odore di stantio. Ma la vera essenza del posto non risiede nei dettagli, negli oggetti, ma nella sua tranquillità, nella percezione di un posto che avrebbe dovuto essere sempre attivo e pieno di vita, e che invece sembrava interrotto. Eppure, nonostante tutto, avevo l’impressione che quella villa non fosse davvero abbandonata. Sembrava solo che qualcuno avesse deciso di fermarsi, senza mai voler lasciare del tutto quella vita. Mi sono chiesto se la vera bellezza fosse proprio nell’attesa del rientro, in quella idea che, nonostante tutto, nonostante la percezione di un senso importante di decadenza, quel luogo non fosse mai stato davvero dimenticato, ma lasciato sospeso nel tempo.
Le stanze erano piene di oggetti lasciati in ordine: le poltrone eleganti, il tavolo con appoggiato il vaso, la vetrinetta con gli alcolici, l’occorrente per il cucito, tutto apparentemente in perfetto stato. Eppure, c’era qualcosa di surreale, di strano. Niente era realmente rotto, niente di visibilmente deteriorato, ma ogni cosa parlava di un tempo lasciato correre e lontano. Il vero abbandono della Villa degli Artisti (preferisco non spiegare la scelta del nome) è nella mancanza di vita: si percepisce che manca il rumore, che mancano le grida, i sorrisi, la confusione, l’allegria, il lento andare avanti degli anni felici, ma anche infelici. Quando ho lasciato la villa, la sensazione di straniamento non mi ha abbandonato, ho accusato la potenza di un mondo distopico. Mi è rimasto il dubbio: ho davvero raccontato un abbandono, oppure ho semplicemente fotografo un luogo in attesa di riemergere dall’oblio? Ma credo che lo scopriremo presto.
